北京时间9月10日晚，世预赛亚洲区18强赛第三阶段的比赛，中国队将在大连坐镇主场对阵西亚劲旅沙特阿拉伯。目前，首场不敌日本队的中国男足正在梭鱼湾球场进行训练。

9月7日，中国足协主席宋凯、分管国家队工作的副主席许基仁借中午与国足共进午餐之机，为全体将帅作了一番励志讲话，鼓励全队紧密团结，在18强赛首个主场（对阵沙特队）比赛中打出良好的精神面貌，打出血性。

国足训练时的画面（图源：北青体育）

报道称，6日晚，中国足协主席宋凯、协会分管国家队工作的副主席许基仁专程赶到球队位于大连的驻地酒店。国足在东京客场遭遇重创后，中国足协并没有过多苛责球队，而是一如既往地支持球队。两位领导到队探班，实际也表明，中国足协要在球队经历磨难的时候，坚定不移地与球队在一起共渡难关。

7日13时30分，中国队在驻地酒店共进午餐，而宋凯、许基仁两位领导借此之机为全队作了一番励志讲话。宋凯希望全队能够尽快从18强赛首战失利的阴影中走出，保持全队的稳定与团结，并以积极的姿态投入接下来的备战与比赛中，力争在10日与沙特队的比赛中，打出良好的精神面貌，打出主场气势，打出血性。

中国足协主席宋凯（中）发表讲话鼓励球员（图源：北青报）

伊万科维奇对于中国足协给予全队及其本人工作的支持也表达了感谢。他曾对身边同事表示，球队并不应该因为一场失利而失去继续努力的勇气与争取余下比赛胜利的信心。教练组接下来，会根据此前比赛暴露出的问题，在技战术方面进行必要的调整。他本人也会加强与全队每一名成员真诚沟通。

另一边的沙特阿拉伯队，在首轮主场比赛中意外地被同组末档球队印尼队以1比1逼平，因此全队特别是他们的主教练曼奇尼承受了巨大的压力。赛事组委会传递的信息显示，沙特队除按规定于赛前一天对外开放场地适应训练的前15分钟外，余下训练均会在封闭环境中进行。

据北青报援引外媒报道称，曼奇尼在接受沙特当地媒体采访时，曾明确表示，此次带队赴客场参赛，全队目标就是全取3分。

9月5日，国足对阵日本的比赛画面（图源：新华社）

按照18强赛出线规则，18队被分成3个小组，每组前两名直通世界杯，每组三四名总计6队参加下一个阶段比赛，再决出两个直通名额、一个洲际附加赛名额。换言之，每支球队必须力争18强赛小组前4名，才能保留世界杯出线希望。

18强赛C组首轮比赛结束后，国足暂时小组垫底。同组的其他两场比赛，巴林1比0击败澳大利亚，印尼1比1战平沙特，让C组的出线形势变得扑朔迷离。

若比较世界杯正赛出场次数，日本、沙特、澳大利亚在C组优势明显，也被视为获得C组前两名、直通世界杯的热门球队。但仅看首轮比赛的表现，无论是战胜澳大利亚的巴林队，还是战平沙特的印尼队，实力同样不容小觑。

18强赛开打前，与巴林、印尼争夺小组前四看似是国足更现实的目标。目前来看，想要实现这一目标、晋级下一个阶段比赛绝非易事。

18强赛的赛制为每个小组主客场双循环，每队打10场比赛，国足的下场比赛为9月10日主场对阵沙特，最后一场比赛为明年6月10日对阵巴林。国足主教练伊万科维奇表示，对国足来说，想要力争小组前四，那接下来的9场世预赛，每场比赛都会很艰苦。

综合北青体育、央视体育、新京报