美国载人飞船不载人返回地球 技术故障致计划受阻
美国波音公司的“星际客机”飞船在遭遇技术故障后，于7日凌晨成功完成了不载人返回地球的任务，着陆地点位于美国新墨西哥州的白沙太空港区域。此行始于6月5日，从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射升空，标志着“星际客机”的首次载人试飞征程。
历经多日太空之旅，“星际客机”于美国东部时间6月6日18时04分与国际空间站脱离，启动返回程序。经过大约5小时的航行，它顺利完成了脱离轨道的操作，并重新进入地球大气层。最终，在美国东部时间7日0时01分，飞船平安降落。
原计划中，“星际客机”应搭载宇航员威尔莫尔和威廉姆斯于6月14日返回，但因推进系统故障及氦气泄漏等问题，返航日期被迫多次延后。考虑到安全因素，美国航天局安排飞船在9月6日执行无人返回任务，而两位宇航员预计在2024年2月乘坐太空探索技术公司的“龙”飞船返回地球。
此外，为了迎接因“星际客机”故障而滞留在空间站的宇航员，美国航天局调整了“龙”飞船的载人航天发射计划，计划于9月24日之后发射，仅运送两名分别来自美国和俄罗斯的宇航员。这一变动旨在确保“星际客机”能够提前离开，为“龙”飞船对接国际空间站腾出必要条件。
对波音公司而言，“星际客机”的首次载人试飞是其商业载人航天发展的重要一步。自美国航天飞机2011年退役以来，波音与太空探索技术公司分别承担起建造“星际客机”与载人版“龙”飞船的任务，旨在恢复美国本土向国际空间站的宇航员运输能力。“龙”飞船已多次成功执行载人任务，相比之下，“星际客机”项目却频遭技术挑战，导致进度延迟。
鉴于“星际客机”在本次任务中遇到的问题，其能否获得美国航天局的常规商业载人航天任务认证变得不确定，这对波音公司而言无疑是又一次严峻考验。至于“星际客机”的未来走向，目前仍不明朗。
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